Більш поширеними назвами є "комахоїдні рослини" і "рослини-хижаки".
Ці рослини є зайвим доказом загадковості еволюції. Наприклад, щоб вижити в тінистих вологих місцях, так звані епіфіти перебираються жити на більш високого і могутнього сусіда, правда, без шкоди для нього; рослини-хижаки, як вважають вчені, еволюціонували внаслідок крайньої нестачі азоту в грунті.
Ні, звичайно, рослини, ставши хижаками, не починають бігати по лісі, нападаючи на різних представників фауни. Хоча відомі досить великі екземпляри, наприклад, непентес (Nepentes), який своїми пастками у формі кувшинчиков з дощовою водою може зловити дрібних гризунів, жаб і навіть птахів, хоча основною здобиччю навіть для нього залишаються комахи.
Рослини-хижаки оснастили цілою низкою пасток, завдяки яким букашечка і таракашечкі добровільно крокують прямо "до тигру в пащу". Це і глибокі судини, і атрактанти (тут - запахи, що приваблюють жертву), і "клітки-пастки" і ще багато чого іншого.
Серед 550 відомих рослин-хижаків найбільш вивчені та описані близько 200 різновидів. Серед них є кілька видів, які можна вирощувати навіть у кімнатних умовах, хоча, треба сказати чесно, буде потрібно багато зусиль.
Сарраценія (Sarracenia) викликає захоплення у квітникарів своїми надзвичайної краси смарагдовими трубочками з пурпурними смужками.
дарлінгтонія (Darlingtonia) - болотне рослина Північної Америки, одне з найдивовижніших в світі: дивує своїми глечики у формі капюшона кобри, що приготувався до атаки (звідси й інша назва - Cobra Plant). Комахи трапляються на запах, а волоски на стінках листя забезпечують рух тільки вниз.
Дуже цікаві в спостереженні та рослини з листям-липучками і волосками, що виділяють атрактанти. Найбільш вивченим представником цієї категорії "м'ясоїдних" є росички (Drosera). Чудовий запах (на жаль, тільки для комах, адже у людини запах розкладається м'яса навряд чи викличе приплив гормонів щастя) залучає жертву. Комаха, не в силах протистояти своєму природному інстинкту, сідає на краєчок, починає ласувати нектаром, а потім ... Потім благополучно летить!
Натхненні його прикладом інше комаха вже більш сміливо сідає на квітку і ... виявляється під впливом не тільки клею, але і травних ферментів. Виявляється, росички можна ошукати, посів лише на одну сторону листа, але якщо торкнутися волосків з двох сторін, то "клітка" захлопується. Крім того, "інтелект" росички дозволяє їй відрізнити "жертву" від пустушки.
Дарвін у своєму вивченні цієї рослини описував, що рослина не може відрізнити краплю дощу від підлітає комахи і зачинив стулки "для профілактики". Разом з тим, ще вона досить точно може визначити, що потрапило всередину, і тільки для "жертви" почати виділяти травні ферменти.
В Австралії можна зустріти Бібліс Гігантський (Byblis gigantea) , суцільно вкритий листям з липкими волосками і залізячками з дуже клейкою речовиною. Саме про нього до цих пір ходять чутки як про рослину-людожера. Згідно з переказами, біля цих рослин не раз знаходили останки людей. Місцеві аборигени використовували його листя як супер-клею.
Венерина мухоловка (Dionaea muscipula) дуже люблять діти і дорослі, вони сунуть туди пальці і спостерігають, як захлопується маленький м'який ротик. Дивний факт, що швидкість реакції складає всього одну тридцятих частку секунди! Ця рослина теж вміє грати в гру "їстівне-неїстівне", і якщо їжа підходяща, то лист знову відкриється тільки через 6-10 днів. А от якщо лист зачинив марно, то вже через 1-2 дні мухоловка знову вийде на полювання.
Саме венерина мухоловка найчастіше розводять у домашніх умовах і починають годувати. Підходять і спіймані мухи, і навіть невеликі шматочки звичайного м'яса. Тому, якщо у вас у будинку оселився такий екзот, накриваючи м'ясний стіл, не забудьте запросити до нього і свого зеленого друга.
